迈克尔·埃里克森：解决芝加哥的经济适用房危机必须超越金融投资
当前的经济形势正在挑战芝加哥当地的经济。随着抵押贷款利率达到22年来的最高水平，以及可负担得起的住房短缺，很明显，城市社区和周边郊区的居民发现越来越难以获得购买房屋的资源。
寻找解决方案不仅仅是投资于住房、社区和小企业。全州的居民都需要获得资金、房屋所有权和金融教育。社区还需要获得可靠和稳定的资金，以便能够重点关注服务不足的人群并确保住房平等。
以下是金融机构可以进一步关注的三个领域，以帮助缩小住房缺口:
提供住房和社区发展补助金。对首次购房者的财政支持，从首付款援助到低成本抵押贷款，是实现公平住房不可或缺的一部分。这些资源通常提供给低收入和中等收入的购房者，消除了人们开始考虑买房机会的障碍，尤其是在通货膨胀时期。
几乎所有的金融机构都提供经济适用房激励措施，需求总是很高。但并不是每家金融机构都全年提供资助，这就造成了在某些时候提交的申请供过于求，迫使需要财政支持的首次购房者在有资助的时候集中精力买房。金融机构需要认识到这个机会来支持购房者。
然而，支持必须超出购买房子的范围。真正公平的住房也意味着有一个健康的社区作为家。从一家刚刚恢复活力的咖啡店到一个文化中心的大型活动，对当地经济的投资有助于城市中心和小城镇的繁荣，进而惠及个人。
小企业主在为一个地区带来社区意识、就业机会和经济价值方面处于独特的地位。认识到这种影响，伊利诺伊州的许多金融机构向小企业主提供赠款资金或折扣贷款。除了流动性，小企业还面临着一连串的挑战——从远程办公导致的城市中心萎缩，到劳动力短缺和供应链问题。通过参与和支持本地网络，金融机构可以帮助促进面临类似挑战的商业领袖之间的合作，最终使整个城市的各个部门受益。
扩大获得住房咨询和金融知识的机会。除了资金之外，许多购房者还因为缺乏市场知识或经验而受阻——通常是因为系统性的种族和社会经济不平等限制了他们获得资源的机会。为了实现公平、负担得起的住房，越来越需要使购房过程更容易实现。帮助个人管理债务、制定家庭预算、修复信用和制定个性化财务行动计划的教育项目是提高住房拥有率的基础。特别是在目前的市场，购房者需要更多的帮助，以建立对自己的知识和财务状况的信心。
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当地机构可以通过在提供财政资助时包括购买前教育和咨询，帮助使准备过程更加一体化。这确保了首次购房者有必要的知识来浏览他们的房屋购买，并能够成功地管理他们的房屋所有权。例如，去年，伊利诺斯州住房发展局与芝加哥联邦住房贷款银行(Federal Home Loan Bank)和当地住房中介机构合作，为1.8万多户家庭提供了购买前购房者咨询等服务，使其中1100多户家庭能够购买住房。
鼓励多样化的住房发展。为经济适用房开发项目提供资金是增加可用住房数量的必要条件。然而，还有另一个推动公平、经济适用房的因素:多样化开发。为芝加哥及周边地区的各种住房开发商提供的项目和拨款，可以为一个有能力缓解当今住房危机的团体提供急需的支持。来自不同背景的房地产开发商可以将他们独特的观点应用到他们的工作中，这通常意味着每个项目的社区都有更好的结果。
通过开发公司和金融机构建立人才管道至关重要。在经济适用房开发中，为教育多样化人才和创造入门级职业机会提供资助，是建立包容和公平社区的有效途径。为了为每个人创造公平、负担得起的社区，资助提供者需要确保所有级别的住房开发都有相同类型的资源可供他们使用，从入门级职业发展到项目资金。
没有任何单一的策略可以完全解决经济适用房危机，一个多管齐下的整体方法是必要的，以使房屋所有权真正公平。拥有住房的障碍往往源于深层次的系统性问题，这些问题都没有一个简单的解决方案。然而，芝加哥目前的经济适用房危机是一个很好的时机，可以激励所有类型的金融机构增加对这些解决方案的投资，这样我们的城市，从罗杰斯公园到奥斯汀到南岸，在另一边变得更加强大。
