美国有线电视新闻网总统辩论标志着该网络希望扭转命运的关键时刻

　　CNN记者哈达斯·戈尔德报道

　　(CNN)——周四，CNN将做一件超过35年来没有电视台做过的事——主持自己的总统大选辩论。

　　这是一个关键时刻，不仅对正在选出新总统的国家来说是如此，对CNN来说也是如此。CNN一直受到电视收视率下降的困扰，目前正紧急着手对新闻编辑部进行重大改革，以迎接数字化的未来。

　　周四晚上的总统辩论是CNN及其新任首席执行官马克·汤普森(Mark Thompson)的一次营销妙笔，它将为CNN带来一个亮点，并有望创下收视率新高，即使观众最终会在其他电视台观看这场辩论。

　　无论观众在哪里观看乔·拜登总统和前总统唐纳德·特朗普的黄金时段对决，这都是一场CNN辩论。作为一项公共服务，CNN允许其他电视台转播这一赛事，只要它们同意CNN关于如何宣传和转播这一赛事的规定。例如，竞争对手已经同意在节目标题中使用CNN，并在整个辩论过程中保持CNN的红色标志。

　　对CNN来说，这场辩论带来的品牌提升可能会给它注入一剂急需的强心针。

　　在过去的一年里，CNN的电视收视率下降了，经常落在MSNBC和右翼谈话频道福克斯新闻之后的第三位。尼尔森(Nielsen)的数据显示，上周，CNN在黄金时段的平均总收视率不到50万，而在广告商梦寐以求的25至54岁人群中，这一数字为8万。

　　收视率下降的趋势并不是CNN独有的。但在突发新闻事件期间，当普通观众成群结队地转向有线电视频道观看正在展开的报道时，这种做法显然已经站稳了脚跟。突发新闻事件曾被视为该电视台的主要收入来源。

　　CNN也在寻求弥补过去的失误。去年，在时任nbc首席执行官克里斯·莱特(Chris Licht)的领导下，nbc主持了一场与特朗普的现场直播。在直播中，这位前总统说出了大量谎言，并侮辱了主持人凯特兰·柯林斯(Kaitlan Collins)，观众鼓掌欢呼。在短暂而动荡的任期后，莱特被解雇。周四的辩论为汤普森和该电视台的高管们提供了一个机会，来重新树立这家长期以来自诩为“最值得信赖的新闻机构”的电视网的声誉。

　　周四的辩论对汤普森和nbc的高管们来说将是一次高风险的考验，因为他们将在没有独立的总统辩论委员会(Commission on Presidential Debates)的情况下独自进行辩论，并就这场充满政治意味的对决将如何呈现给数百万预计将收看辩论的观众做出关键决定。

　　打破传统

　　CNN的辩论将改变一些传统，包括在大约90分钟的辩论中有两次商业广告，这是自35年前总统辩论委员会接管这一过程以来的第一次。其他电视网也可以自由出售自己的广告，但不能在广告休息期间安排自己的评论员或主播。

　　这次没有现场观众，候选人的麦克风将在另一个人发言时调成静音。领奖台之间的距离也将达到8英尺，比2020年在Covid-19大流行期间举行的上一次特朗普-拜登辩论要近得多，当时他们的位置相距12英尺。

　　这也是有史以来最早举行的大选辩论，几周后，两位候选人将在各自政党的全国代表大会上被正式提名。

　　“这是故意的，”CNN政治主管大卫·查利安说。“拜登的竞选团队当然对早些时候的辩论很感兴趣，部分原因是我认为他们看到了一个目标群体，他们正在努力争取那些没有参与这次选举的选民。”

　　总统辩论委员会联合主席弗兰克·法伦科普夫(Frank Fahrenkopf)表示，他对竞选活动中如此早地进行辩论感到“震惊”。该委员会自20世纪80年代以来一直赞助辩论，周一“遗憾地宣布”取消原定于9月和10月举行的2024年大选辩论。

　　声明称:“拜登-哈里斯竞选团队通知委员会，拜登总统将不同意在2024年大选期间在委员会的赞助下进行辩论。”

　　相反，两位候选人都同意在9月份由美国广播公司主持的第二次辩论。

　　这并不是欧盟委员会在辩论中的角色第一次受到挑战。2000年，当时的州长乔治·w·布什向当时的副总统阿尔·戈尔发起了三场辩论——一场由委员会主持，另外两场由CNN和NBC主持。但最后，布什让步了，两位候选人在委员会赞助的8天辩论中进行了三次辩论。

　　东北大学(Northeastern University)新闻学教授、《总统辩论:竞选过程中的冒险生意》(Presidential Debates: Risky Business on the Campaign Trail)一书的作者艾伦·施罗德(Alan Schroeder)说，由于这段历史，他是辩论委员会的“狂热爱好者”。

　　施罗德说:“长期以来，总统竞选辩论一直受到竞选活动的干扰。选举委员会在过去几十年里做得很好，避免了政治上的恶作剧，把总统竞选辩论制度化，使之成为一种期待，而不是一种取决于候选人的心血和民调排名而决定是否举行的事情。”

　　这是一种新的格式——几乎没有事实核查

　　虽然拜登和特朗普都同意CNN辩论的条款，包括形式、规则和主持人，但特朗普竞选团队在周四之前的几天里一直在攻击主持人杰克·塔珀(Jake Tapper)和达纳·巴什(Dana Bash)，并质疑他们的客观性。这一举动是特朗普媒体剧本中的一页，是2020年竞选活动的重演，当时特朗普还攻击了大选辩论的主持人。

　　施罗德说:“特朗普可能会抱怨CNN，但他很快就接受了他们的赞助，所以我认为这说明了一切。”

　　“对我来说，这听起来就像是在发牢骚，”他补充道。“当然，在比赛之前会有试图‘说服裁判’的因素，但我认为大多数人都足够聪明，能看出这是什么。”

　　有一件事不会成为这场辩论的主要特征:事实核查。

　　他说:“我们要确保我们在这里所做的，我们在这里所扮演的角色，是促进和缓和这两位候选人之间的辩论。“不是让杰克和达纳成为辩论的参与者，而是要确保拜登总统和前总统特朗普有能力、有时间和空间，就他们最关心的这些问题向美国人民表达他们的看法。”

　　这意味着，如果他们的对手散布谎言或错误信息，这将主要取决于候选人试图在舞台上纠正记录，鉴于特朗普长期以来利用主要平台散布谎言，这是一个特别棘手的挑战。

　　施罗德说:“主持人要在现场辩论中核实事实，即使不是不可能，也是非常困难的。”“如果有一个明确的问题可以在五秒钟内解决，比如一位候选人声称天空不是蓝色的，那么这就很容易处理，但大多数问题要复杂得多，无法立即实时解决。”

　　CNN则计划在电视节目结束后对候选人的说法进行事实核查。

　　虽然美国有线电视新闻网和美国广播公司将主办这次选举季的辩论，但法伦科普夫说，他认为2024年的辩论只是该委员会悠久历史中的一个小插曲，他们将重新赞助下一次竞选的辩论。

　　他说:“还有其他的方法，我们会考虑一下，也许(CPD)会从中学到一些东西。”

　　但随着候选人采取行动规避该委员会及其规则，一些批评人士表示，这最终可能导致未来由高度党派化的演员主持辩论。但施罗德说，他不相信周四的活动会导致这种可能性，因为每个竞选团队仍然必须签署任何辩论的条款。

　　他说，目前仍有“足够多的主流新闻机构”。

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