“反常”：伍德赛德，壳牌花费数百万美元进入补偿游戏

　　大型化石燃料公司正在向碳排放公司和碳抵消项目投资数百万美元，这引起了业内人士和专家的担忧，他们担心化石燃料行业正在为成本最低、质量较低的碳排放抵消项目提供资金，而不是像预期的那样解决气候变化问题。

　　本报的一项调查发现，包括壳牌(Shell)和伍德赛德(Woodside)在内的化石燃料公司正越来越多地进入澳大利亚碳抵消市场的供应链，它们购买碳排放公司的股份、注册项目、交易信用额度或购买大片土地来运营自己的碳减排项目。

　　根据联邦政府减少工业排放的旗舰政策，该国最大的污染者可以通过购买澳大利亚碳信用额来实现所有要求的减排。专家质疑允许这些污染者在这些信用额的创建和销售中发挥作用。

　　“那些排放温室气体的人现在正从解决方案中获利?没有比这更反常的了。他们正在从自己制造的问题中获利，”Daryl Killin说，他曾在大型碳公司Select carbon和Natural carbon担任高级职务。

　　这些批评来自于本刊的一项调查，该调查揭露了碳排放公司利用长期合同与传统所有者签订不公平交易的指控，以及行业监管机构清洁能源监管机构(CER)在管理利益冲突方面存在长期问题。

　　全球石油巨头壳牌(Shell)的子公司壳牌能源环境产品澳大利亚公司(Shell Energy Environmental Products Australia)将其主要业务列为“进行交易”澳大利亚信用额度。其2021年的利润为340万美元，其次是2022年和2023年的亏损280万美元和220万美元。

　　去年，壳牌子公司还以1400万美元的交易成为Corporate Carbon 25.1%的股东，其中包括其母公司壳牌能源控股澳大利亚公司(Shell Energy Holdings Australia)注入的725万美元资金。壳牌最新年报称，此次收购将使壳牌“对其商业决策产生重大影响”。

　　Corporate Carbon董事总经理Gary Wyatt表示，壳牌将对昆士兰抵消项目的投资转换为股权，从而可以提名一名董事会董事。

　　曾负责澳新银行(ANZ Bank)能源交易部门的怀亚特表示，碳信用额度在气候政策中“起到了一个小小的桥梁作用”，他呼吁加大政府监管力度，以减少整个经济领域的碳排放。他说，化石燃料行业不应该因排放而受到指责。

　　“这不是他们(化石燃料工业)制造的问题，”他说。“这个问题是由我们选择的生活方式造成的，这种生活方式导致了大量化石燃料的消耗。我们都从这种生活方式中受益，但它也产生了一个问题。但是指着能源生产商说，是你们造成了这个问题，这是一个非常狭隘的框架。”

　　怀亚特“不太愿意”回答有关壳牌持股给这家汽油巨头带来什么好处的问题，但他承认，该公司可能会获得“更便宜的结果”，并“确保”碳信用额度的“数量”。

　　壳牌的一位发言人表示，“只有在无法避免排放的情况下才会使用补偿”，而部分拥有Corporate Carbon的公司使其能够“最大限度地提高项目的质量和完整性”，从而“为环境和当地社区带来更广泛的利益”。

　　壳牌在2020年完全收购了另一家碳公司Select carbon。

　　该报头获得的土地所有权显示，在asx上市的石油和天然气巨头Woodside的子公司Woodside Energy Carbon Services在新南威尔士州拥有72个房地产所有权，在西澳大利亚州拥有41个房地产所有权，用于运营抵消项目。

　　它在CER注册了9个碳项目，使用的是植树造林的方法，其中包括种植本地树木。自2013年以来，这些项目已经发放了超过84万个碳信用额。其他数十家污染企业也注册了碳排放项目，包括Santos、Inpex和东京天然气澳大利亚公司(Tokyo Gas Australia)。

　　伍德赛德的一位发言人表示，其碳业务成立于2018年，目的是“更好地管理我们碳信用额度的成本和完整性”，该公司“愿意考虑投资一家碳开发商，但对我们目前的碳业务能力感到满意”。

　　“伍德赛德的首要任务是避免和减少排放，”发言人说。

　　然而，伍德赛德的脱碳战略一直遭到投资者的拒绝，因为它破坏了国际气候协议。今年4月，创纪录地有58%的股东投票反对该计划，原因是担心该公司正在扩大天然气项目，过度依赖碳补偿，未能减少关键排放。

　　跨国企业集团也是当地碳市场的参与者。三菱(Mitsubishi)在2021年收购了澳大利亚综合碳(Australian Integrated Carbon) 40%的股份，三井(Mitsui)在2022年投资了Climate Friendly。

　　去年，气候友好公司的一名前员工在对三井和私募股权公司Adamantem的影响力感到不安后辞职。由于担心遭到报复，这名员工拒绝透露姓名。

　　“我们从帮助农民父母加入计划，转变为为股东实现利润最大化……我们如何发展业务，以确保Adamantem满意?”

　　这名员工向公司领导层询问了新投资者的问题，并被告知三井通过与澳大利亚和海外的化石燃料行业客户建立联系，帮助了气候友好公司。

　　“气候友好公司能从中得到什么?”而是关系，”他们说。“在这个行业里，你需要知道谁在买卖。要卖出那么多的accu，你需要这种关系。这是数百万美元的交易。”

　　这名员工表示，这些关系得到了回报，在三井投资之后，Climate Friendly的交易量出现了前所未有的增长。

　　“交易规模巨大，是我们以前从未见过的……这对一次性事件来说还好，然后它开始更频繁地发生。我当时想:‘这将是公司的发展轨迹吗?’”

　　气候友好公司的联合执行官斯凯·格伦迪和乔希·哈里斯发表了一份联合声明，称该公司的宗旨没有改变，从“以营利为目的”到通过支持碳农业“应对气候变化”。

　　他们表示，Adamantem的投资使员工人数从30人增加到100人，“扩大了我们对气候变化的积极影响”，并表示三井有一个“强有力的脱碳计划”，对公司战略没有影响。

　　他们在一份联合声明中表示:“我们的驱动目的是使澳大利亚的土地部门脱碳，土地部门占澳大利亚温室气体排放量的20%左右。”

　　“我们的员工清楚气候友好组织的目的和使命，并一致认为迫切需要扩大碳农业规模，以响应国际气候变化专门委员会(ipcc)的呼吁，迅速扩大全球的碳封存。”

　　这个报头还可以揭示澳大利亚科学院(AAS)在2022年向CER提出的担忧，即45亿美元的纳税人支持的减排基金过于专注于支持不断增长的碳行业，而不是减少排放。

　　“在(减排基金)运作的十年中，该计划已经不再是一个气候政策工具，而更像是一个行业政策机制，”本报根据信息自由获取的CER内部电子邮件总结了该学院审查的“关键要点”。

　　“有必要强调，澳大利亚碳信用单位(ACCU)计划从根本上是为了消除和避免温室气体排放。”

　　科学家们发现了两种最常见的方法的“几个问题或局限性”，避免了森林砍伐和人为再生(HIR)，这两种方法依赖于“反事实”和不可靠的数据，这使得该计划“容易受到完整性指控”和“在防止碳泄漏方面做得很少的指控”。

　　HIR项目的目的是让树木和灌木在以前被清除的地区重新生长。这并不需要植树，但可能包括建造栅栏来防止害虫，或者赶走牛来帮助植被生长。澳大利亚国立大学的研究断言，这些项目中的许多都是欺诈性的，不能减少排放，这被Chubb的审查所拒绝。HIR项目是市场上最便宜的碳信用额之一，约占所有注册项目的一半。这些碳项目的主要方法已于去年到期，目前正在努力引入一种名为“综合农场和土地管理”的新方法，澳大利亚国立大学学者唐·巴特勒说，这种方法得到了工业界的大力支持，但遭到了科学家的反对。

　　基林说，这些项目之所以主导市场，是因为它们的运营成本低廉，既降低了污染者的成本，又提高了拥有大多数项目的碳“看门人”的利润，并从信用交易中赚钱。

　　基林说:“澳大利亚有一个贩毒集团在经营这个行业。“几十年来，我们一直让化石燃料公司在这个国家制定气候政策。碳也不例外。”

　　在提交给丘伯的一份未发表的报告中，基林说，进入壁垒和糟糕的政策使得使用强大方法(如植树和焚烧大草原)的小规模项目“极其痛苦”。他呼吁碳排放公司拆分，并禁止化石燃料供应投资。

　　“我是一个消息灵通的业内人士，了解市场的真实运作方式，而不是经常向公众描绘的‘甜蜜和光明’，”该意见书称。

　　“我们需要真正的碳减排政策和真正的碳市场发展，鼓励直接参与，最大限度地减少中间利益。”

　　基林呼吁进行“彻底改革”，以解决“市场失灵”的问题，即既得利益压制碳价格，导致参与者透明度低，项目质量差。

　　“所有这一切共同在澳大利亚创造了一个舒适的‘碳俱乐部’。不同意见和其他内部批评的声音，不符合行业对自身的空洞看法，却一再被忽视。”

　　基林对政府降低碳信用额度成本的干预措施持批评态度，他指出，政府的“成本控制”政策将被保障机制捕获的企业的碳信用额度限制在70美元，而大型植树项目的碳信用额度可能高达100美元。

　　“这不是一个真正的市场。如果需求量大，价格就会上涨。但每次价格上涨，政府都会出手干预，把价格降下来。”“应该让污染者付出代价。”

　　悉尼大学政治经济学主席加雷斯·布莱恩特博士表示，全球各国政府都在干预碳抵消市场，因为高价格是“政治毒药”。

　　布莱恩特说，以市场为基础的减排的“优雅的经济推理”总是排在工业利益之后，政治家们很快就“制定了特别考虑政策”，以避免损害化石燃料的利润。

　　“这就是碳抵消的矛盾。试图围绕碳抵消创造一个有利可图的行业，总是会遇到利益相关者，他们将碳抵消视为化石燃料行业的一张出狱卡。在这场战斗中，通常是化石燃料行业在全球范围内获胜。”

　　气候变化和能源部长克里斯·鲍恩(Chris Bowen)拒绝了采访请求，也没有回答记录中的详细问题，但一位发言人强调了政府增加和立法的减排目标，并表示保障机制和可再生能源计划意味着澳大利亚“现在正朝着到2030年至少减排42%的目标发展”。