“择校”计划是为了争取选票而不择手段

　　教育开阔了你的眼界。另一方面，灌输会缩小范围。

　　可悲的是，在阿拉巴马州——我在那里生活了40多年——该州的政客们似乎并不关心拓宽任何人的思维，他们似乎并不担心私立学校和家庭学校灌输的东西多于教育的东西。他们只是想要选票。

　　立法机构和州长凯·艾维(Kay Ivey)正在制定一项提案，将拿出近7000美元的公共资金——你们的钱——给那些想让孩子在家上学或送孩子去私立学校的父母。当然，把国家的钱花在私立学校上的想法在宪法上可能会有问题，但这不是真正的问题。

　　这就是放弃公共教育的问题。

　　当然，支持这项计划的政客们会否认这一点。他们会说，阿拉巴马人应该有自由以他们喜欢的方式教育(或灌输)他们的孩子，他们不应该为此支付额外费用。换句话说，人们不应该为了支持公立学校而纳税，也不应该为了送孩子去私立学校或让孩子在家接受教育而支付学费。政府应该支付他们的费用，就像支付公立学校教育孩子的费用一样。

　　支持该计划的州长和立法者明白，它将严重影响阿拉巴马州的公共教育，使贫困家庭的孩子被困在公立学校，而公立学校的资金比现在更加匮乏。

　　请不要对我说，那些家庭可以在家教育他们的孩子，或者在他们的农村社区建立私立学校。这对很多人来说是不可能的，我们的政治领导人也知道这一点。但他们也知道，这是一种完美的方式来宣布他们没有“醒来”，你应该能够在家里或公立私立学校教育你的孩子。

　　这对这个州的保守派多数派来说是红肉，他们知道这一点。在这个过程中，他们会破坏公共教育的概念，这是可耻的。

　　但难道你不能以任何你想要的方式教育你的孩子吗?那我呢?我有两个孩子，都在天主教学校上学(小的那个很快就要上天主教学校了)，我自己的孩子从幼儿园到12年级都在天主教学校上学。

　　你可以让你的孩子在国家提供的纳税人资助的免费学校接受教育。你也可以在家里教育你的孩子，或者你可以把他们送到收取学费的私立学校。在任何情况下，你和其他人——包括没有孩子的人——都要纳税来支持公立学校。

　　这是应该的。一个受过良好教育的社会是一种普遍的好处，它使社会上的每个人都受益，无论他们是否有孩子。

　　海军上将海曼·g·里科弗(Hyman G. Rickover)在20世纪50年代推动了核动力海军舰艇的发展，他被认为是一个极其强硬和自律的人。在他生命的最后几年里，他专注于教育，他对教育的重要性是这样说的:

　　“作为父母和公民，我们最大的责任是为美国的年轻人提供最好的教育。我们需要最好的教师，而且要有足够多的教师来帮助我们的年轻人为一个比现在复杂得多的未来做好准备，这需要更多有能力、受过高度训练的男女。”

　　我认为，他所说的“尽可能最好的教育”，并不是指我们应该用临时出现的私立学校和家庭学校网络来取代公立学校，因为这些学校不太可能培养出“有能力、训练有素的男女学生”。

　　州长和立法者想做的是把公共教育交给穷人。这样一来，资助公立学校的资金就会减少，许多没有经历过思想挑战的好孩子就会进入社会。他们中的一些人会受到良好的灌输，但受教育程度很低——这正是独裁者喜欢他们的方式。

　　在有些地方，灌输是绝对必要的。如果你对此表示怀疑，那就问问美国海军陆战队员，让他说出美国的精英战斗力量。士兵们在基本训练中被灌输要遵守他们所属军队的信条——基本信仰、做法和职能。组织也这样做;想想那些贴在商务会议室墙上的“公司愿景”海报吧。

　　但我不就是个伪君子吗?除了在公立大学上几年，我们的孩子从幼儿园到法学院都在天主教学校上学。当然，他们受到了天主教教义的灌输。他们被教导信仰很重要。然而，他们也被教授宗教和哲学思想，这些对他们来说是新的，不同的。

　　我们没有指望阿拉巴马州为他们支付教育费用。

　　更重要的是，我们的孩子——我希望你们的孩子——能够接触到开阔他们思维的思想。他们年轻时受过教育，而不是被灌输思想，因此他们现在是很难被误导的成年人。

　　削弱甚至放弃公共教育的想法是非常愤世嫉俗的。它将妨碍我们的经济竞争能力，并可能最终导致我们民主制度的失败。

　　共和党总统乔治·w·布什在布什总统中心的一份出版物中强调了这一事实，他引用了民主党人富兰克林·d·罗斯福的话:“除非那些表达自己选择的人准备好做出明智的选择，否则民主不可能成功。”因此，民主的真正保障是教育。”

　　不管他们说什么，太多阿拉巴马州的政客并不关心民主的未来。他们感兴趣的是下一次选举，以及他们需要筹集的下一个一百万美元来赢得选举。

　　他们试图做的事情的危险是我们现在必须吸取的教训。

　　我们必须有一个受过良好教育的社会。

　　我们的民主有赖于此。

　　弗朗西斯·科尔曼(Frances Coleman)是Mobile Press-Register的前社论版编辑。给她发邮件至fcoleman1953@gmail.com，在Facebook上给她点赞www.facebook.com/prfrances。