关于痣生长的新发现可能为皮肤癌的治疗铺平道路

　　尽管存在与癌症相关的基因突变，但由于细胞之间的正常相互作用，痣在达到一定大小时就会停止生长。

　　在老鼠身上的发现可以帮助科学家开发新的方法，利用控制体内细胞生长的正常机制来防止皮肤癌的生长。

　　激活由BRAF基因产生的蛋白质的突变被认为是导致皮肤癌的原因。然而，最近的研究表明，这些突变通常不会导致皮肤癌，而是导致皮肤上形成完全无害的色素痣。事实上，90%的痣都有这些与癌症相关的突变，但永远不会形成肿瘤。

　　科学家们认为，由细胞快速生长引起的压力可能会通过一种称为癌基因诱导衰老(OIS)的过程阻止痣的生长，但这种说法尚未得到证实。为了验证这个想法，Ruiz-Vega和他的同事们研究了BRAF突变的老鼠，这些老鼠会长出许多痣。

　　该团队首先专注于评估“衰老”，这是一组通常与衰老有关的细胞变化。他们使用一种叫做单细胞RNA测序的技术将痣细胞与正常皮肤细胞进行比较，发现痣细胞生长停滞，但并不比正常皮肤细胞衰老。这些细胞在基因表达(一个基因被激活以产生必要的蛋白质)方面也没有任何明显的差异，这将支持OIS控制它们生长的观点。

　　此外，对痣生长的计算机模拟也不支持OIS的观点。事实上，这些模型表明，当痣达到一定大小并停止生长时，痣细胞就会相互交流。同样的交流也发生在许多正常组织中，使它们能够达到并保持正确的大小。

　　“我们的研究结果表明，痣停止生长是正常的细胞间交流的结果，而不是对癌症基因压力的反应，这可能会改变我们对皮肤癌的看法，”资深作者亚瑟·兰德解释说，他是复杂生物系统中心主任，也是加利福尼亚大学欧文分校发育和细胞生物学教授唐纳德·布伦。“这项工作为进一步研究控制皮肤细胞生长的机制铺平了道路，目的是更好地了解导致皮肤癌的问题，并最终开发新的治疗方法来帮助预防这种疾病。”