特朗普一直在做令人震惊的事情，不参与的人数正在增加

　　从本质上讲，唐纳德·特朗普的总统任期使媒体受益，订阅量、收视率和点击量都在飙升。因此，许多人相信他重返政治中心将再次引起人们的强烈兴趣，这并不奇怪。“特朗普赢了，媒体也赢了，”中左翼作家马修·伊格莱西亚斯(Matthew Yglesias)去年10月写道。《华盛顿邮报》的菲利普·巴普最近预测，由于特朗普的总统竞选，“有线电视新闻频道可能很快就会复苏。”即便是关于特朗普连任可能以多种方式损害新闻自由的警告，也倾向于认为，再持续四年的MAGA大混乱将是有利可图的。乔治·帕克(George Packer)在《大西洋月刊》(The Atlantic)上写道，我们这个境况不佳的行业背后的商业模式“与特朗普合作得更好”。

　　我不太确定这是不是真的。特朗普的第一个任期充满了几个首要问题:他真的能逃脱惩罚吗?共和党什么时候会与他决裂?法律会跟上吗?如果特朗普连任，这些问题将得到解答。(是的，从来没有，也没有。)人们一直希望特朗普会被曝光，甚至被赶下台，但这种希望将不复存在。因此，我怀疑，在自由主义者中，特朗普首次当选所引发的焦虑过度警惕将被抑郁所取代，至少在一开始是这样。2019年，维夫·格罗斯科普(Viv Groskop)在《纽约书评》(New York Review of Books)上撰文，讲述了弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)领导下的俄罗斯，一些人如何复活了苏联的内部流亡或内部移民观念，这是一种从政治撤退到私人生活和审美满足的幻灭。如果特朗普再次当选，我预计会看到很多美国人采取类似的立场，作为一种情感生存策略。如果发生这种情况，危险将不仅仅是新闻行业的底线。尽管特朗普因受到关注而茁壮成长，但如果没有持续的公众愤怒的压力，他的破坏性会更大。

　　《大西洋月刊》(Atlantic)撰稿人詹妮弗·西尼尔(Jennifer Senior)最近描述了特朗普时代自由主义新闻狂热者紧张不安的心理状态:“我花了将近五年的时间在广阔的空间里搜寻威胁，沉迷于最神经质的魔幻思维，深信我对Twitter的监控是特朗普和国家毁灭之间的关键。”这种强迫性新闻消费者是特朗普时代新闻业繁荣的一个重要因素。“在特朗普第一任政府期间，新闻机构在观众参与度方面看到的增长，很大程度上是由大量消费新闻的人推动的。他们消费的新闻越来越多，”新闻学教授、新书《回避新闻》(avoid the News)的作者本杰明·托夫(Benjamin Toff)说。“但我认为，其他很多公众对此并不感兴趣。”

　　从那以后，不参与的人数增加了。特朗普一直在做令人震惊的事情:就在过去的几天里，他差点被一名女子对他提起的第二次诽谤案驳回，据陪审团称，他对这名女子进行了性虐待，然后他在社交媒体上声称，总统应该享有绝对的刑事起诉豁免权，即使他们“越界”。但他的不当行为已经失去了令人震惊的能力，也不再能推动对话。如果他再次当选总统，这种情况可能会改变，但就像病毒一样，当他不再是新奇人物时，他不会引起那么强烈的反应。

　　托夫说，不看新闻的人往往认为，他们做什么都改变不了新闻。相比之下，加入特朗普抵抗运动的人有很强的个人效能感。他们投身政治和组织，确信自己有能力减轻特朗普当选带来的灾难。但现在，我看到的到处都是可怕的辞职。可能有相当多的左翼人士，尤其是年轻人，认为因为乔·拜登(Joe Biden)总统让他们失望了，所以不值得为他投票，以阻止特朗普的复辟。(在网上，一些人甚至采用了讽刺右翼的说法“橙色男人坏”，意在消除自由派对他的反感。)一些中间派富豪也接受了特朗普的回归。美国全国广播公司财经频道(CNBC)的一则头条新闻称:“在达沃斯的美国高管们认为，特朗普将在2024年赢得大选，没有理由担心。”正如乔纳森·柴特(Jonathan Chait)最近所写的那样，将反特朗普联盟团结在一起“需要保持一定程度的专注和意志力，而这种专注和意志力已经耗尽了。”谁会想听那个失败的消息呢?

　　显然，作为一名记者，人们关心新闻是我的既得利益，但真正让我害怕的不是我所在行业利润的下降，而是面对可能发生的政治灾难时越来越麻木和绝望。我一直在想20世纪70年代初，那是另一个基础广泛、理想主义的社会运动最近分裂的时期，一些人转向激进的宗派主义，而另一些人则退出政治，在生活方式实验中寻求自我实现。“没有希望在任何重要的方面改善他们的生活，人们说服自己，重要的是精神上的自我提升:接触自己的感受，吃健康食品，参加芭蕾舞或肚皮舞课程，让自己沉浸在东方的智慧中，慢跑，学习如何‘与人相处’，克服‘对快乐的恐惧’，”克里斯托弗·拉希(Christopher Lasch)在1979年的书《自恋文化》(the Culture of Narcissism)中写道。如果人们以类似的方式对特朗普的另一个总统任期做出反应，也不足为奇。(迷幻药和一夫多妻制都已经卷土重来。)重启的《特朗普秀》将比原版黑暗得多。那些重视自己平静的人可能会觉得不值得看。

　　本文最初发表于《纽约时报》。