书评：《住房国家》是对复杂话题的翔实介绍

　　在美国，经济不平等已经上升到极端水平，这是自大萧条前几年以来从未见过的。这引发了一场关于可以做些什么的热烈讨论，拜登总统承诺对富人增税，保护安全网项目，并花费数十亿美元减少儿童贫困。

　　但如果你和在贫困社区工作的人交谈，他们通常会指出的第一个问题是住房。在新泽西州的纽瓦克这样的城市，40%的租房者要把收入的一半以上用于买房。如果一辆车坏了，或者一个孩子生病了——如果生活发生了，基本上——这些家庭就会被毁。

　　对于中产阶级来说，房租和房价的上涨也是一种负担。希望像他们的父母那样买房并积累财富的年轻家庭在市场上找不到立足之地。在20世纪70年代，建筑商建造了40多万套初始住宅，定义为面积小于1400平方英尺(约合人民币3900平方米)。到2020年，这一数字骤降至6.5万。如果你想知道为什么大学毕业生多年来都住在妈妈的地下室里，这就是你的答案的很大一部分。

　　然而，拜登几乎从不谈论住房问题。国会没有制定任何雄心勃勃的计划来解决这个问题。许多美国人每天都把危机看作是无家可归者重返街头，他们觉得自己没有能力找到解决方案并为之奔走。呼吁提高最低工资或食品券分配要简单得多，即使房租上涨很快就会夺走这些优势，然后是一些优势。

　　现在，一本内容丰富的新书对这个问题进行了明智的概述，并提出了可能的补救措施。亚历山大·戈林(Alexander Gorlin)和维多利亚·纽豪斯(Victoria Newhouse)编辑的《住房国家:社会公平、建筑和经济适用房的未来》(Housing the Nation: Social Equity, Architecture, and Future of Affordable Housing)汇集了参与这场斗争的专家和倡导者的意见，以及大量由尖端建筑师提供的经济适用房项目的注释照片，这些建筑师正在证明公共住房在设计上不一定是丑陋和危险的。

　　住房问题并不简单，对于那些看到紧迫性并想要了解它的人来说，很难知道从哪里开始。我们应该建造更多的公共住房吗?租金管制是控制成本的合理方法吗?限制住房供应的分区法是问题的根源吗?其他哪些国家做得更好?如何做得更好?那么美国的城市呢?

　　这本书能使你在极短的时间内了解住房政策。它是引导你进入讨论的入门读物。其中一些文章不是为普通读者写的，但大多数都是有见地的，少数是真正的瑰宝，就像一把刷子刷过多结的头发一样，解开了这个问题。在这样一本书中，你可以在试读前几段后进行挑选。它不需要像小说一样从头读到尾。

　　第一篇文章来自经济学家迪恩?贝克(Dean Baker)，解释了为什么不平等对房地产市场如此有害。如果富人乘坐私人飞机，这不会直接影响到我们这些依赖商业航班的人。但房地产是不同的。

　　他写道:“与汽车和服装等物品相比，不平等的加剧对住房的影响更大。”“土地供应本质上是有限的。给顶层人群更多的住房意味着给其他人更少的住房。”

　　这是一个简单而深刻的见解。你可以在泽西海岸(Jersey Shore)这样的地方看到这一点，在那里，曾经由中产阶级家庭拥有的简单海滩小屋社区，已经被占用五倍土地的豪宅所取代，推高了每个人的房价。

　　多伦多大学(University of Toronto)教授理查德·弗罗里达(Richard Florida)解释了波士顿、旧金山和纽约等大城市的住房危机是如何由就业增长驱动的，而就业增长与住房供应的相应增长并不匹配。令人震惊的是，在为远程工作打开大门的大流行的推动下，同样的压力在中部地区变得多么严重。在奥斯汀，房价呈爆炸式增长，从2020年到2022年，仅两年时间就上涨了68%。这种挤压已经蔓延到全国。

　　我个人最喜欢的是《美国展望》(The American Prospect)联合创始人、布兰迪斯大学(Brandeis University)教授罗伯特·库特纳(Robert Kuttner)的话。在短短八页的篇幅里，他巧妙地回顾了让我们陷入这场混乱的历史，以及可能让我们摆脱困境的政策选择。他主张大规模投资公共住房，这在我看来是明智的政策，但在政治上是不现实的。不过，库特纳对所有选择的评估都非常公正。如果你是一个政策迷，他是你的理想人选。

　　这本书描述了房地产市场种族主义的可怕历史，银行、房地产经纪人和郊区分区规则将黑人和棕色人种家庭隔离在贫穷的城市地区。这是这个国家历史上的一个污点，尤其是分区障碍，使得像新泽西州这样的蓝州的公立学校甚至比阿拉巴马州的学校更加种族隔离。

　　这表明左派的虚伪。郊区的自由派人士说，他们想帮助穷人，抵制种族不公正，但他们仍然聚集在公共集会上，反对这条街那头拟建的公寓楼。我在看着你，加州。

　　最后一章是全国各地尖端设计的注释照片，长达80页，可以作为一本很好的咖啡桌书。这些地方都很漂亮，大多规模小，开放，阳光充足，很时尚。如果“公共住房”让你想起了昨天那些丑陋的大砖塔，那么这里将把你拉出来。

　　所以，开始吧。房地产危机可能会变得更糟。解决这个问题需要我们做一些大的事情，或者用大量的精力做100件小事。如果你想参与这场斗争，这本书是一个很好的起点。

　　——汤姆·莫兰是新泽西州纽瓦克《星报》的社论版编辑和政治专栏作家