罗伊·约翰逊：凯迪拉克·威廉姆斯，现在是一个黑衣人：“上帝把我带到我应该在的地方”

　　这是一个观点专栏。

　　他不认识这个号码，甚至不确定自己是否想要回答。那天，卡内尔(卡迪拉克)威廉姆斯对任何事情都不太确定。

　　一个月前，他还是他心爱的奥本大学的助理教练，这是一个土生土长的老虎队，他作为全美跑卫搅动了海军蓝和橙色的忠实粉丝，几年后，在萎靡的2022赛季结束时，他作为临时主教练，在四场比赛中点燃了令人振奋的复兴。

　　拉克——他的朋友们都这么称呼他——原本只是想为又一个毫无创意的新员工保持座位温暖，但他的热情却让乔丹大学的学生和他们的祖父母在空中挥舞着手臂，就像他们关心的那样。

　　当然，奥本并没有雇佣威廉姆斯，但威廉姆斯还是忠实于他的核心，以休·弗罗斯特的助理主教练和跑卫教练的身份回归，成为球队中最受欢迎的成员。

　　然后他就不是了。

　　令人震惊的是，威廉姆斯在一月初突然辞职了——“去寻找其他的机会”，这几乎是他在一份声明中说的全部。

　　几周后，信仰坚定的威利姆斯不确定自己是否想接那个他不认识的电话号码。

　　我都不确定他还想不想当教练。

　　几分钟后，从他不认识的号码发来了一条短信:“我是拉斯维加斯突袭者队的安东尼奥·皮尔斯。有机会给我回个电话。”

　　当然，威廉姆斯打了那个他不认识的号码。此后不久，这位在NFL打了7个赛季的老将，加入了在NFL打了9年球的老将皮尔斯，成为了突袭者队的跑卫教练——他是许多在第一年主教练手下的前NFL球员之一。

　　“这是上帝赐予的，”他在最近的一次电话交谈中说。“作为一名教练，不仅有很多前球员，还有一个相信人际关系、相信以真诚、真实的方式为人们服务的主教练，我写不出比这更好的剧本了。”

　　这个在加德森长大的年轻人还在适应他那炫目的新环境。上周，他在印第安纳波利斯与突袭者队的教练们一起参加了NFL联合训练。本周，他的妻子埃文和他们的两个儿子——8岁和6岁——和他一起去拉斯维加斯寻找新家。

　　“这是唯一的负面影响，”威廉姆斯说。我对妻子说。“我离家太远了，一直都在南方。但作为这个组织的一员，a.p.的员工，Raider Nation，我遇到的每个人，我的意思是，张开双臂:我能为你做什么?我能为您做些什么?

　　“他们只是超越了给予善意和支持。这太了不起了，尤其是对我这个来自阿拉巴马州拉斯维加斯的乡下男孩来说。每个人都在一起工作。这真的像是一个家庭的氛围。”

　　威廉姆斯不愿详细说明他突然离职的原因。“说实话，我只是想探索不同的机会，重新调整自己，让上帝把我安置在他想要的地方，”他说。“我总是告诉我的妻子:尽管我很爱奥本，但我觉得为了让我成长，挑战自己，我必须离开奥本，带着信念走出去，看看外面有什么地方可以让我继续成长，让我努力——努力做我自己。”

　　“我毫无疑问地爱奥本，但这是生活中的一种情况，让我觉得还有更多的事情等着我。”

　　我问他加入突袭队后，是否有过冰冻的消息。

　　“不，我没有。”

　　我问他是否可以——这是我的原话——修复他和“冻人”的关系。

　　他说:“我和那些球员一起支持弗罗斯特教练和这个项目。”

　　“(进攻协调员兼)跑卫教练德里克·尼克斯是我非常熟悉的人，他和我是埃托瓦高中的同学，”威廉姆斯补充道。“他对我的生活产生了如此大的影响，当时我还是九年级学生，而他是高年级学生。我看着他被招募，看着他努力工作，他是一个优秀的人。我支持整个项目。”

　　在他离开后最黑暗的日子里，威廉姆斯非常依赖他的信念。“上帝以神秘的方式运作，”他说。“(离开)是一个艰难的决定，但我变得平静了。

　　“我失业了大约一个月，”他补充说。“说实话，和我的两个儿子在一起，带他们去学校，和他们一起吃饭，你会忘记那些作为教练不能做的小事。我当时想，天哪，这就是一切，家庭结构，我的两个儿子。

　　“老实说，我想过花点时间，不要急于做任何事情，只是重新评估我想做的事情。然后电话来了。”

　　威廉姆斯不排除重返大学执教的可能性。“我从不说不可能，但我是那种真正活在当下的人，”他说。“我努力站在自己的立场上。有这个机会在这个级别的比赛中投入，努力提高人们的生活，帮助他们在终极水平上竞争-这就像回到了我为什么要做教练一样。

　　“我相信上帝把我带到我该去的地方了。”

　　虽然威廉姆斯现在穿黑色衣服，但他在周六仍然会穿橙色和海军蓝。仍然穿着他全身心投入的学校的颜色。他喜欢的足球项目的颜色，然后离开了。

　　“毫无疑问，”他说。“奥本是，也将永远是我生命中特别的一部分。”

　　我是全国黑人记者协会名人堂的成员，也是普利策评论奖的决赛选手。我的专栏出现在AL.com和《华尔街日报》上。请在rjohnson@al.com上告诉我你的想法，并在twitter.com/roysj上关注我，或者在Instagram上@roysj