许多想要捐肾的人因为体重或吸烟而不符合条件这个项目帮助他们获得资格

　　Ilana Arougheti |《芝加哥论坛报》

　　去年，美国每天进行70多例肾脏移植手术。瑞秋·沃森想成为捐献者之一，但一开始被告知她没有资格。

　　沃森是一名27岁的数字营销人员，住在沃伦维尔，她被一则关于当地一名政客需要肾脏的新闻感动了。2022年，她联系了芝加哥的一家医院，想把自己的一个肾脏捐给一个陌生人。在电话筛选中，沃森被告知她太胖了，不能被考虑作为捐赠者。

　　今年1月，沃森在梅伍德的洛约拉大学医学中心再次尝试。她通过了最初的供体筛选，但她的身体质量指数仍然太高。

　　就在那时，她了解到“捐赠项目”(Project Donor)，该项目帮助那些因体重或吸烟史而被拒绝的有兴趣的肾脏和肝脏捐赠者。

　　Project Donor是芝加哥大学RISC中心的一个项目，该中心致力于为社会问题开发创造性的解决方案。据该项目估计，90%对肾脏捐赠感兴趣的人都没有通过这一程序。芝加哥大学教授史蒂夫·莱维特创立了“捐赠项目”，并著有《魔鬼经济学》一书。他说，该项目的目标是通过接触那些体重指数低于捐赠标准5到30磅的潜在捐赠者，或者因为他们经常吸烟，来降低这一数字。

　　大多数捐献中心要求捐献者的身体质量指数低于35。他们在手术前至少90天内不能吸烟。糖尿病、癌症、高血压或严重的精神健康状况等更为永久性的因素也会使潜在的捐赠者失去资格。

　　莱维特说:“这个系统不是为了帮助他们解决这些问题而设立的。”“我们很惊讶，没有人试图带走这些英雄，这些人放弃了自己的肾脏。

　　大约90%的捐赠者项目患者正在减肥，其余的则在尝试戒烟。

　　当患者开始与Project Donor合作时，他们会通过电话与病例经理进行10分钟的咨询，然后每两到三周进行一次检查。该项目提供免费戒烟产品或免费使用Noom、Weight Watchers、Future Fitness或On Point Nutrition。患者可以得到一个免费的电子秤，并根据要求免费使用在线治疗提供商Better Help。

　　该项目还提供财政援助，资助捐助者的交通，并赔偿他们在恢复期间损失的工资。

　　“捐赠项目”正在与170名潜在患者合作，其中约20人住在芝加哥地区。RISC分析师诺亚·邓肯(Noah Duncan)说，另有250人参加了这个项目，到目前为止，有25名参与者达到了他们的捐赠目标。包括沃森在内的8人捐献了肾脏。还有8人仍在进行术前准备。

　　肾脏是最有可能来自活体捐赠者的器官，莱维特的团队估计，每年有2万名潜在捐赠者不符合条件。

　　据美国肾脏基金会(American Kidney Fund)称，目前约有10.6万人在等待新的器官移植。超过92,000人(87%)需要肾脏。

　　根据国家肾脏基金会的说法，有些人需要等上三到五年。与此同时，每天有12人在等待中死去。

　　“老实说，我们在器官捐赠方面已经工作了很长时间，但没有取得多大成功，”莱维特谈到医学界的努力时说。该项目于2022年5月启动，目前有8名员工。

　　全美有56个组织为器官捐赠提供便利。“捐赠项目”已经与30多家公司合作，莱维特希望与每一家公司都建立联系。

　　“我们将与任何愿意与我们合作的人合作，”莱维特说。

　　一个人的身体质量指数是基于体重和身高的组合。身高5英尺、体重180磅的人不能捐献肾脏，而身高6英尺的人体重可达258磅。

　　一些医学专家和病人不喜欢用BMI来谈论健康。美国医学协会(American Medical Association)在6月发布了一份报告，澄清BMI对人群健康状况的预测比个人健康状况的预测更准确，并且由于利用有限的数据，对有色人种群体造成了伤害。

　　但对于肾脏捐赠，它仍然设定了一个标准。

　　大多数参与者希望在六个月内减掉5到30磅。对沃森来说，捐赠意味着减掉17磅。

　　“我觉得人们谈论体重的方式就像是一个禁忌的秘密，”沃森说。“即使他们并不想让这件事成为一件羞耻的事情，他们的语气也应该是这样的。”

　　沃森选择使用Noom。她说，她喜欢这款应用在谈论减肥时专注于教育和养成健康习惯的语言。

　　大多数案例管理者都是芝加哥大学(University of Chicago)社会工作专业的硕士学生。沃森说，她在和他们讨论自己的减肥努力时并不感到羞耻。

　　“它非常专注于‘我们只是想帮助你实现目标，我们能给你什么工具来实现目标?’”沃森说。

　　最终，沃森花了三个月的时间来减肥。今年5月，洛约拉大学给她寄来了正式的捐赠接受信，现在还挂在她的冰箱上。她的书柜上放着一张“捐赠计划”寄来的早日康复卡。

　　沃森说:“我的房子仍然保留着他们在过去一年中给予我的支持。”“这有点傻，但在我捐赠后，国家肾脏登记处给了我一张证书，我把它裱起来挂在客厅的墙上。”

　　沃森于6月捐献了肾脏，四周后重返工作岗位。她还不知道是谁得到了她的肾。她收到了代金券，这些代金券可以让她选择的朋友或亲戚优先获得自己的肾脏。

　　沃森把她的代金券给了杜佩奇县一位朋友的朋友，她的丈夫需要一个肾脏。她说，与她的代金券收款人见面让她在手术后开始想要的一些宣泄。

　　沃森说:“这完全弥补了我脑子里的任何疑问。”“在看到人们如此迫切地想给他们所爱的人一个肾脏，但却被劝阻之后，如果我能填补这个空白，这就像是一个无需思考的问题。”

　　洛约拉是伊利诺伊州10个活跃的肾脏移植中心之一。其中五家位于芝加哥，包括芝加哥大学医学中心、Lurie儿童医院、Rush医学中心、伊利诺伊大学医学中心和西北纪念医院。

　　项目捐赠人的工作人员在手术后的一年内检查他们的参与者。

　　沃森的Noom订阅将持续一年，她说她减肥过程中的一些习惯已经坚持下来了。她每天都去健身房，对食物的看法也有所不同。

　　然而，与减肥的帮助同样值得注意的是，消除了经济障碍。沃森说，这个项目在一定程度上提高了她对医疗系统的信心，尽管她对捐赠器官的相关债务变得谨慎起来，这是她一开始没有考虑过的。

　　沃森说:“我很感激自己的结果，也很担心其他需要支付医药费的人。”

　　平均每位参与者花费400美元，RISC分析师Ruby Rorty表示，该组织估计，从未来的收入潜力和生活质量来看，一个新肾脏的价值在110万至150万美元之间。

　　“作为经济学家，我们对这种回报非常满意，”罗蒂说。

　　iarougheti@chicagotribune.com

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