什么是alpha-gal综合征？由孤星蜱叮咬导致红肉过敏的唾液

　　周四公布的一份政府报告显示，自2010年以来，美国有超过10万人因蜱虫叮咬引发的一种奇怪综合症而对红肉过敏。但卫生官员认为，更多的人有问题，但不知道。

　　第二份报告估计，多达45万美国人患有这种过敏症。北卡罗来纳大学(University of North Carolina)的研究人员斯科特·科明斯(Scott Commins)博士说，这将使其成为美国第十大最常见的食物过敏，他是疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)发表的两篇论文的合著者。

　　卫生官员说，他们不知道有任何确认的死亡病例，但过敏患者称这种情况令人困惑和恐惧。

　　“我从来没有把它和任何食物联系起来，因为它是在吃完几个小时后发生的，”病人伯纳丁·海勒-格林曼(Bernadine Heller-Greenman)说。

　　当感染者食用牛肉、猪肉、鹿肉或其他哺乳动物的肉，或摄入牛奶、明胶或其他哺乳动物产品时，就会出现这种被称为α -gal综合征的反应。

　　它不是由细菌引起的，而是由哺乳动物肉类和蜱虫唾液中的一种糖α -gal引起的。当糖通过皮肤进入人体时，它会引发免疫反应，并可能导致严重的过敏反应。

　　科学家们已经观察到病人服用一种抗癌药物的反应，这种药物是在含有α -半乳糖的老鼠细胞中制成的。但在2011年，研究人员首次报告称，它也可以通过蜱虫叮咬传播。

　　他们将其与孤星蜱联系起来，尽管它的名字以德克萨斯为主题，但它在美国东部和南部最常见(美国所有病例中约有4%发生在纽约长岛的东端)。

　　周四公布的一项研究检查了2017-2022年美国主要商业实验室寻找α -gal抗体的测试结果。他们指出，检测呈阳性的人数从2017年的约1.3万人增加到2022年的1.9万人。

　　专家表示，病例的增加可能有多种原因，包括孤星蜱的活动范围扩大，更多的人接触到蜱虫，或者更多的医生了解到这种蜱虫并为其安排检查。

　　但许多医生却不是这样。第二项研究是去年对1500名美国初级保健医生和卫生专业人员进行的一项调查。调查发现，近一半的人从未听说过alpha-gal综合征，只有5%的人表示他们非常有信心能够诊断出这种疾病。研究人员利用这些信息估计了过敏人群的数量——45万人。

　　患有该综合征的人可能会出现荨麻疹、恶心、呕吐、腹泻、严重胃痛、呼吸困难、头晕以及嘴唇、喉咙、舌头或眼睑肿胀等症状。与其他食物过敏不同的是，这些过敏是在进食后不久发生的，而这些反应是在几小时后发生的。

　　一些患者只有胃部症状，美国胃肠病学协会表示，患有无法解释的腹泻、恶心和腹痛的人应该接受该综合征的检测。

　　医生建议过敏患者改变饮食，携带肾上腺素，避免蜱虫叮咬。

　　有些人的过敏症状会逐渐消失——康明斯发现，他的病人中有15%到20%会出现这种情况。但关键是要避免再次被咬。

　　“蜱虫叮咬是这个问题的核心。它们会使过敏持续下去。”

　　他的病人之一是78岁的纽约艺术史学家海勒-格林曼(Heller-Greenman)，他夏天在玛莎葡萄园岛(Martha’s Vineyard)度假。她已经习惯了在岛上被蜱虫叮咬，她说她曾四次患莱姆病。

　　大约五年前，她开始在半夜出现背部、躯干和大腿上可怕、发痒的荨麻疹。她的医生认为这是一种过敏反应，但无法确定触发因素。

　　她从来不吃肉，但在2020年1月的一天，她吃了一个汉堡，第二天晚上又吃了一块肥美的大牛排。晚饭后6个小时，她醒来时感到恶心，然后出现了可怕的呕吐、腹泻和头晕。她昏倒了三次。

　　在那之后不久，她被诊断出患有α -gal综合征，并被告知要避免蜱虫，停止吃红肉和乳制品。从那以后就没有过敏反应了。

　　她说:“我有一个孙子，他像老鹰一样盯着我。”她一定要看包装上的食品标签，避免吃可能引发过敏反应的食品。

　　“我真的感到非常幸运，这对我来说很有效，”她说。“并不是所有的医生都了解这一点。”