由于缺乏咨询师，美国学校转向蓬勃发展的在线治疗业务

　　操场恶霸的问题始于玛丽亚·伊肖的女儿上小学时。女孩们联合起来，叫她“胖”和“丑”。男孩们绊倒了，推了她一把。这位来自加州的母亲看着自己活泼的二年级孩子躲进卧室，整个下午都蜷缩在床上。

　　对于夏威夷的瓦莱丽·阿吉雷的女儿来说，一连串的中学“朋友闹剧”升级为暴力和网络欺凌，让这位12岁的女儿感到孤独和孤独。

　　两个孩子都通过远程医疗治疗得到了帮助，这是全国各地的学校为应对美国年轻人日益增长的心理健康问题而提供的一项服务。

　　根据美联社的一项分析，现在美国20个最大的公立学区中，至少有16个学区正在为数百万学生提供在线治疗课程。仅在这些地区，学校就签署了价值7000多万美元的供应商合同。

　　这一增长反映出，美国青少年心理健康危机催生了一项蓬勃发展的新业务。事实证明，这项业务非常有利可图，以至于风险资本家正在资助一批新的学校远程治疗公司。一些专家对快速发展的科技公司提供的医疗服务质量表示担忧。

　　然而，在学校应对现场医生短缺的同时，教育工作者表示，远程治疗对许多孩子都有效，而且满足了巨大的需求。特别是对农村学校和低收入家庭的学生来说，这使得治疗更容易获得。学校允许学生在上学期间或下班后与在线咨询师联系。

　　“这是我们防止人们掉进裂缝的方法，”Ishoo说，她是两个孩子的母亲，住在加州兰开斯特。

　　伊舒回忆说，去年她站在二年级学生的卧室门口，希望能接通她的电话。“怎么了?”母亲会问。她的回答让她心情沉重:“没什么，妈妈。”

　　去年春天，她所在的学区推出了一个远程治疗项目，她为女儿报名。在一个月的每周疗程中，女孩从卧室登录，向治疗师敞开心扉，治疗师给她提供了应对工具和呼吸技巧，以减少焦虑。治疗师告诉她的女儿:你掌控着自己的情绪。不要把控制权交给其他人。

　　“她学会了寻求帮助是可以的，有时候每个人都需要一些额外的帮助，”Ishoo说。

　　兰开斯特学区的辅导员协调员特里什·威尔逊(Trish Wilson)说，这个拥有1.3万名学生的学校系统，像许多其他学校一样，有辅导员和心理学家，但不足以满足需求。

　　她说，该地区的治疗师工作量很大，不可能将学生转介到立即治疗的地方。但学生可以在几天内安排一个虚拟课程。

　　“我们倾向于为学生提供面对面的治疗。显然，这并不总是可能的，”威尔逊说。自从推出在线治疗项目以来，她所在的学区已经介绍了超过325名学生参加了800多次治疗。

　　学生及其家长在接受采访时表示，他们在悲伤、孤独、学业压力和焦虑的情绪中挣扎后，转向了远程治疗。对许多人来说，远程教育结束后回到面对面学校的过渡是痛苦的。友谊破裂，社交技能下降，脾气更容易爆发。

　　学校正在支付这笔费用，其中许多学校使用了联邦流行病救济资金，因为专家们警告说，青少年抑郁、焦虑和自杀的比例令人担忧。许多学区正在与私营公司签订合同。其他人则与当地医疗服务提供者、非营利组织或州项目合作。

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　　心理健康专家对额外的支持表示欢迎，但对潜在的隐患提出了警告。首先，聘请学校辅导员和心理学家变得越来越困难，而与远程医疗服务提供者的竞争也无济于事。

　　马里兰州乔治王子县的学校咨询主管多琳·霍根斯说:“我们有44个咨询师空缺，远程医疗肯定会影响我们填补这些空缺的能力。”霍根斯估计，在离职的学校辅导员中，有20%选择了远程治疗的工作，这种工作时间更灵活。

　　非营利组织“学校咨询”(Counseling in Schools)的执行董事凯文·达希尔-富切尔(Kevin Dahill-Fuchel)说，这些公司的快速增长引发了人们对治疗师的资格、他们对儿童的经验和隐私协议的质疑。该组织帮助学校支持传统的面对面心理健康服务。

　　他说:“当我们让这些年轻人获得远程医疗服务时，我想听听其他所有这些基础是如何覆盖的。”

　　最大的供应商之一，总部位于旧金山的Hazel Health，于2016年开始在学校提供远程医疗健康服务，并于2021年5月扩展到心理健康领域，首席执行官乔希·戈洛姆说。现在，它雇佣了300多名临床医生，在15个州的150多个学区提供远程治疗。

　　快速的扩张意味着Hazel的收入达到了数百万美元。今年，该公司与洛杉矶县签署了一份价值2400万美元的合同，为130万名学生提供为期两年的远程治疗服务。

　　其他客户包括夏威夷州，该州在三年内向Hazel支付了近400万美元，用于与该州的公立学校合作;拉斯维加斯地区的克拉克县学校已拨款325万美元，用于Hazel提供的远程治疗。迈阿密戴德区、乔治王子学校和休斯顿学校也与黑兹尔合作。

　　尽管签订了巨额合同，但Golomb表示，Hazel专注于确保儿童福利而不是底线。

　　Golomb说:“我们有非营利公司的精神，但我们正在利用私营部门的机制，尽可能多地接触到孩子。”Hazel在2022年筹集了5150万美元的风险投资资金，推动了其扩张。“我们是否担心质量上的任何妥协?答案是否定的。”

　　其他供应商也在进入这一领域。纽约市卫生专员阿什温·瓦桑(Ashwin Vasan)说，去年11月，纽约市为青少年推出了一项免费的远程医疗治疗服务，以帮助消除获取服务的障碍。纽约将在三年内向创业公司TalkSpace支付2600万美元，用于一项服务，该服务允许13至17岁的青少年下载一款应用程序，并通过电话、视频或短信与有执照的治疗师联系。

　　与其他城市不同的是，纽约向所有青少年提供这项服务，无论他们是在私立学校、公立学校还是家庭学校就读，或者根本没有上学。

　　瓦桑说:“我真的希望这能使我们的年轻人获得精神卫生保健的机会正常化和民主化。”

　　夏威夷的许多转介者来自农村或偏远地区的学校。毛伊岛教育部门负责远程治疗的弗恩·吉田(Fern Yoshida)说，自8月致命的山火以来，毛伊岛的学生客户急剧增加。今年秋天到目前为止，学生们接受远程治疗的次数达到2047次，是去年同期的三倍。

　　其中之一是瓦莱丽·阿吉雷(Valerie Aguirre)的女儿，她与两个朋友的关系在去年六年级时演变成肢体冲突，其中一个女孩打了她女儿的脸。阿吉雷建议她的女儿尝试远程治疗。经过两个月的在线治疗，“她感觉好多了，”阿吉雷说，她意识到每个人都会犯错，友谊是可以修复的。

　　在加州，伊舒说，她现在上三年级的女儿正在把智慧传授给今年开始上幼儿园的妹妹。

　　她送妹妹去上课，并告诉她一切都会好起来的。她变了一个人。她长大了，也更聪明了。她让妹妹放心，”伊硕说。“我听到她说，‘如果孩子对你不好，就忽略他们。’”