三届民主党议员试图在共和党友好的蒙大拿州占据关键的美国参议院席位

　　比林斯,蒙特。（美联社）——连任三届的蒙大拿州民主党参议员乔恩·泰斯特周二将面临可能是他最艰难的连任挑战，自这位68岁的粮食农民第一次选举以来，蒙大拿州的参议院控制权已经急剧向右倾斜。

　　共和党人把希望寄托在前美国海豹突击队队员、一家空中消防公司的创始人蒂姆·希伊身上。现年38岁的希伊很早就得到了包括前总统唐纳德·特朗普在内的共和党领导人的支持，为这位政治新人赢得6月初选扫清了道路。

　　这是特斯特的名字首次与特朗普出现在同一张选票上，特朗普曾在2016年和2020年以巨大优势赢得蒙大拿州。

　　希伊的胜利将确保共和党在北部平原五州的主导地位：泰斯特作为六名民主党参议员之一，在包括怀俄明州、内布拉斯加州、北达科他州和南达科他州在内的美国中心地带以农村为主的地区任职。他现在是唯一一个。

　　这位议员也是蒙大拿州唯一一位在全州任职的民主党人。

　　候选人及其盟友打破了政治支出记录，并在电视、广播、电话和邮箱上向选民投放了近3亿美元的广告。

　　政治分析人士杰里米·约翰逊说：“这是自从泰斯特参选以来最艰难的一次竞选，希伊是一位真正强大的候选人。”

　　在竞选的最后几天，泰斯特的竞选团队在蒙大拿州的报纸和电视广播上铺天盖地地刊登广告，大肆渲染一位前公园护林员的说法，称希伊在手臂上有枪伤的问题上撒了谎。

　　希伊在周末接受保守派权威人士梅根·凯利（Megyn Kelly）采访时表示，伤口是在阿富汗的战斗中受伤的，并不是他在2015年告诉护林员的那样，是自己意外造成的。这位共和党人说，泰斯特的竞选活动是在进行人身攻击，其他海豹队员为希伊的诚信做了担保，但他没有公布任何确凿的医疗记录。

　　自2006年泰斯特首次竞选以来，蒙大拿州的政治形象发生了巨大变化。它从一个传统上由民主党人和共和党人混合担任高级职位的“紫色”州，变成了一个党派分歧统治的州，共和党在州议会中享有绝对多数。

　　泰斯特在竞选过程中一直警告说，像希伊这样的“外乡人”推高了房价，限制了公众狩猎和捕鱼的机会。希伊2014年来到蒙大拿州，买了一个牧场

　　泰斯特说：“我们看到很多人来到我们的州，都是富人，他们想要买下我们的州，想要把它变成一个不一样的州。”

　　泰斯特是参议院退伍军人事务委员会主席，在他任职的18年里，他一直是一名温和派。他提出了扩大退伍军人医疗保健和向农村地区提供宽带等立法，同时有时反对民主党提出的收紧能源行业规则的建议。

　　但泰斯特在重大立法上也一贯支持民主党，这使他与蒙大拿州日益强硬的保守主义格格不入。

　　希伊试图通过强调游说者及其家人在本次选举周期向泰斯特捐赠了50多万美元来削弱这位议员的真实性声誉。共和党人指控有一种竞选捐款流向民主党人的模式，这些捐款来自需要他投票的行业，此前这位议员面临着对受2018年监管放松影响的银行高管和受益于2021年国防法案的洛克希德·马丁公司员工的捐款的审查。

　　这一策略反映了泰斯特2006年竞选时的情况，当时他击败了一位连任三届、身陷华盛顿游说丑闻的共和党现任总统。

　　希伊把蒙大拿州的竞选放在全国范围内，经常把拜登-哈里斯政府的失败归咎于泰斯特。

　　“我们的经济已经陷入瘫痪。我们在世界各地都面临着外交政策危机，我们甚至不希望现在就开始解决这些危机。是时候更换领导层了，”希伊说。

　　泰斯特竞选团队的回应是提醒选民，他长期以来在国会支持蒙大拿州对经济至关重要的农业。民主党人提供了许多关于泰斯特帮助个人选民的轶事，比如为老年人争取社会保障福利。

　　泰斯特还在他的竞选活动中努力通过一项投票倡议，将堕胎权纳入州宪法。这是争取独立人士和温和派共和党人支持的努力的一部分，他们的支持使特斯特在该州向右倾斜的情况下仍然留任。

　　希伊吹嘘自己的兵役和经商经历，并把他最近来到蒙大拿州与20世纪初的定居者相提并论，那些定居者被更早到达的人所憎恨。

　　“美国西部的历史以新来者为特征。你知道，它的特点是扩张，”希伊说。

　　希伊回避了过去对他作为说客的记录以及他对支持者发表的关于美洲原住民的贬损言论的质疑。他坚持在私营部门取得成功，即使他的公司股价暴跌——他的竞选团队将这种下跌部分归因于民主党的“抹黑”。

　　今年夏天，他与特朗普在蒙大拿州波兹曼的一次集会给他的竞选活动带来了提振。这座快速发展的大学城可能是决定哪一方获胜的关键。

　　特朗普对特斯特2018年让他的退伍军人事务提名人选出轨一事心怀怨恨，他在活动中嘲笑了特斯特的外表。