墨尔本的人口增长和住房短缺：基础设施和发展需要成为政府的优先事项

　　1957年，我的父母花了几百英镑，在墨尔本郊区最南端买下了一块未开垦的土地，在上面盖了一栋房子。在弗兰克斯顿火车站以北约2.5公里处，这片长方形的灌木丛位于两条未修公路的拐角处。

　　那栋两居室的木屋不算大，但最近刚装修过，还在那里。多年来，我一直在后院与十几岁的小伙伴们一起玩狗、踢足球、偷偷喝啤酒，现在这个后院被卖掉了，成了一座令人印象深刻的双层住宅。

　　今天，这个地区是完整的远郊景象:铺砌到离生活只有一英寸的地方，混合着战后的房屋、小块的公寓和一所小学。它主要依赖于汽车——尤其是如果你想购物的话——在一个方向和另一个方向都很容易到达主要高速公路。附近还有一个火车站。

　　但其低调的特点似乎有可能改变。州政府为我早年生活过的这条简陋的街道制定了宏伟的计划，让它在周末听到割草机的声音，听到收音机里传来的板球、足球或赛马的声音。

　　在上周发布的10个已建成郊区活动中心的地图草案中，这条街位于弗兰克斯顿的“集水区”，这意味着它可以容纳3至6层的开发项目。

　　政府的目标是到本世纪中叶，在Broadmeadows、Camberwell Junction、Chadstone、Epping、Frankston、Moorabbin、Niddrie、North Essendon、Preston和Ringwood等活动中心增加6万套住房，从而增加人口密度。在活动中心，根据位置不同，最高建筑高度可达10层或12层。

　　本能地，想到这种转变会让人感到震惊。在大多数情况下，中高层住宅开发被限制在CBD和以前的工业和商业用地上。在其他地方，通常的做法是往外走，而不是往上走。

　　这种方法的使用期限正在迅速临近。经过20多年的快速发展，墨尔本已经在郊区扩张的重压下呻吟。是的，郊区边缘的新土地将继续被释放和开发用于住房，但以我们习惯的速度继续创造新的郊区将带来巨大的社会和财政成本。

　　上世纪90年代经济衰退结束后，这座城市经历了一段美好的时光，并经常获得“世界最宜居城市”称号，如今，这座城市正艰难地度过难关。在经历了20世纪90年代初的三伏天之后，墨尔本获得了新生，成为了吸引人口的地方。

　　用不了多久，墨尔本就会超过悉尼，重新成为澳大利亚最大的大都市。1901年联邦成立时，墨尔本是这个新国家最大的城市，拥有493,956名居民。悉尼紧随其后，有488,968人称其为家乡。它将很快超过墨尔本，成为人口最多的大都市区。

　　2001年，墨尔本的人口为330万。去年，这个数字是520万，悉尼是540万。墨尔本的人口增长率为3.3%，而悉尼为2.8%。哎呀，墨尔本可能已经在前面了。

　　十有八九，这种“胜利”将带来负担，而不是奖励。正如我们全面爆发的住房危机所表明的那样，我们真正绊倒的一个政策领域是就如何使我们的城市更好地运作达成共识。我们三分之二的人住在八个州和领地的首府，这更让人吃惊;在政府最重要的基本职能方面，规划和基础设施无疑可以与卫生、教育和社区安全相媲美。

　　艾伦政府在提高住房密度和让更多墨尔本人更好地使用现有商业中心和公共交通方面的努力应该得到表扬。这些建议现在正在征求意见，政府打算在12月之前决定规划修订。

　　但地图、规划和咨询期只能让事情到此为止。当然，它们是有价值的，必不可少的。然而，对于为什么我们需要重新构想我们的城市和郊区，我们从来没有以一种持续的方式得到一个有说服力的解释。

　　只有政府才能带领我们面对和理解墨尔本发展带来的双重挑战。一个艰难而现实的现实是，必须为基础设施买单——道路、学校、交通选择、医疗服务——这些都是公众必须在郊区绿地上提供的。人们还需要想象一个大都市墨尔本，在很多地方，它将与现在完全不同。相反，我们得到的是一个公告，短暂的新闻发布会，转移话题，公告，其中大部分对我们大多数人来说都没有意义。

　　按照目前的趋势，在30年内，墨尔本将需要容纳800万人。每个维多利亚人现在都应该知道这个数字，因为我们需要开始计划了。

　　如果政府能够打破将其主要责任视为做出承诺和宣布的习惯，而更多地关注于解释——提供“原因”——它可能会发现自己走得更好一些。从现在起，我们的子孙后代也会过得更好。

　　肖恩·卡尼(Shaun Carney)是一位定期专栏作家、作家和前副编辑。

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