伯明翰水厂和解，同意保护饮水口附近的7000英亩土地

　　伯明翰环保组织庆祝22年来保护该市最大饮用水源附近敏感土地的斗争结束。

　　伯明翰水厂委员会和阿拉巴马州总检察长办公室同意与卡哈巴河协会和卡哈巴河管理员达成和解，要求水厂保护珀迪湖、卡哈巴河和小卡哈巴河周围7000英亩的土地不被开发。

　　周四，杰斐逊县巡回法官贾万·巴顿签署了和解协议。

　　卡哈巴河协会的执行理事贝丝·斯图尔特说，该协议对所有伯明翰的用水客户来说是一个胜利，因为有助于净化和保护城市水源的天然森林地区将被完好无损地保留下来。

　　斯图尔特告诉AL.com说:“河流中的污染越多，从饮用水中清除污染的成本就越高。”“作为消费者，我们获得清洁饮用水的成本就越高。

　　“水务局知道这一点，几代人都购买了这片流域林地，以保障我们的饮用水供应。”

　　伯明翰水务委员会星期四发表声明，称这项协议是“一项开创性的解决方案，旨在加强对伯明翰大都市区重要水源的保护。”

　　伯明翰水厂表示，他们为伯明翰都市区五个县的近77万人提供饮用水。

　　BWW总经理Michael Johnson在新闻发布会上说:“这项协议强调了该公用事业公司为我们的服务区域提供安全和负担得起的饮用水的承诺。”“我们的责任超越了当下，这种合作确保了我们宝贵的水资源为子孙后代得到保护。”

　　伯明翰水务委员会在2001年的一项法庭和解协议中同意保护有问题的土地，但到2017年，环保组织辩称，水务公司没有履行协议。

　　2017年，水厂制定了一项保护协议，该协议仍将允许董事会出售该地区的土地，用于美国280号高速公路沿线快速增长的地区的开发。斯图尔特说，一部分土地已经卖给了开发商，水务委员会成员在委员会会议上讨论了出售额外部分土地的问题。

　　这些团体于2021年提起诉讼，称水务公司的协议没有像20年前同意的那样保护这片土地。

　　阿拉巴马州最高法院在2022年站在环保组织一边，裁定水务委员会没有形成有效的保护地役权，因为根据定义，这些协议涉及外部方监督保护限制。法院裁定，水厂不能同时是保护地役权的所有者和执行者。

　　阿拉巴马州总检察长办公室随后提出上诉，称2001年的原始协议是“双方的错误”，并要求法院修改或废除2001年的协议，以“最好地实现双方的初衷”。

　　修订后的法案将允许水厂将土地置于“流域保护协议”之下，而不是保护地役权之下。这将允许水厂决定开发是否会对供水系统有害，而不是完全阻止它。

　　斯图尔特说:“人们担心的部分原因是，人们认识到，已经做出的承诺，只是没有完全合法地履行。”

　　本周的和解协议将结束环保组织的诉讼，并要求水务局在60天内在杰斐逊和谢尔比县法院签订“流域保护公约”。

　　这些契约将在75年内禁止在土地上进行开发活动，即使土地被出售给外部方。对协议的任何修改都必须得到法院的批准，75年后，原告有权要求法院延长协议的条款。

　　“我很高兴能与我们的社区合作伙伴达成这项协议，”BWWB主席特蕾莎·霍夫曼在新闻发布会上说。“这一积极的步骤保护了我们社区子孙后代的饮用水。这证明了当我们共同努力，优先考虑我们的环境和居民的长期福祉时，可以取得什么成就。”

　　卡哈巴河管理员大卫·巴特勒(David Butler)表示，原告在和解协议中寻求的一个关键条款是监督和执行协议的能力，即每年安排徒步和无人机对保护区进行检查。

　　巴特勒说:“我们每年都允许进行实地检查和无人机检查，以确保该物业按照契约要求的方式进行管理。”“因此，我们有机会确保水务委员会履行他们承诺要做的事情，这是我们一直在争取的很大一部分。”

　　斯图尔特说，她的团队对这项协议感到兴奋，并为各方能够达成共同协议感到高兴。

　　斯图尔特说:“在谈话中，我们有很多次意见分歧很大。“我们听取了他们的需求。他们倾听我们的利益。最后，司法部长办公室在这个过程中也提供了帮助。我们也感谢伯明翰市的议员们，他们真的希望看到一个积极的解决方案，这将保护土地和纳税人，所以他们一直在权衡。

　　“因此，我们觉得我们已经来到了一个对所有人都可行的地方:对水刑委员会、对我们的组织、对纳税人和该地区的公民。”

　　卡哈巴河流守护者和卡哈巴河流协会在诉讼中由南方环境法中心的律师代表。